台灣原住民族文化產業發展協會

若以語言來分類，台灣原住民族所使用的語言屬於南島語系（Austronesian）。長久以來，一直沒有發展文字符號，文化的傳承靠口耳相傳，母語承載了歷史、文化發展重驗特徵。可稽查的文獻裡，原住民六、七千年來代代相傳，形成特殊語言文化。但是台灣歷經政權更迭統治下，出現母語可能消失的危機。

根據語言學者的研究，台灣可能是南島語的起源地，或許也可能是南島語最早開始向外分布重要基地。除了台灣官方目前認定的十二個原住民族之外，以往大多居住在平地、幾乎已經快消失的平埔族語言，都是南島語的分支。

台灣宜蘭花東地區的噶瑪蘭族人究竟來自何方？因為噶瑪蘭族人上沒有創造文字記載，所以只能從傳說中去揣測噶瑪蘭族人的來源。

噶瑪蘭族（Kavalan）的來源傳說中，據日治時日本學者馬淵東一和伊能嘉矩的記載，其來源有二：即Sanasai和Mariryan兩地。

宜蘭噶瑪蘭族之分布

依據荷蘭人一六五○年所做的戶口調查，當時散佈蘭陽平原的噶瑪蘭人有四十五個村落，人口幾達一萬人之多。到了清朝，則通稱為噶瑪蘭三十六社，其分佈為濁水溪(今稱蘭陽溪)為界，溪北有二十社，大多在宜蘭河流域的壯圍、礁溪兩鄉及宜蘭市境內:溪南有十六社，幾乎都在冬山河流域的五結、冬山兩鄉，及羅東鎮境內。

宜蘭的原名舊稱為「噶瑪蘭」，是以「噶瑪蘭」族名命名。「噶瑪蘭」（Kavalan）是一個民族的族名，也是宜蘭的古地名。噶瑪蘭族人自稱「噶瑪蘭」（Kavalan），意思是：「住在平原上的人」，以別於住在山上的泰雅族人。

在漢族人大舉遷徙來到宜蘭開墾以前，樂天知命的噶瑪蘭族人，是在蘭陽平原上活動的最主要的族群。

根據考古資料，距今約五千年前，新石器時代早期之末，一群善於航海的民族，由台灣北部淡水河下游一代沿著北海岸逐步航行來到蘭陽平原，從此蘭陽平原一直有史前人類居住。

大約一千年前，噶瑪蘭人進入宜蘭地區定居，成為蘭陽平原的主人。二百多年前，泰雅人和漢人、西部平埔族也分別到來，加入宜蘭人的行列。