台灣原住民族文化產業發展協會

要追溯魯凱族祖先的起源，可以找到的文獻是片斷的，留給學者們去研究思考和加以論述。但是在魯凱族的內部卻流傳三種說法。

祖先從海外來

以台東縣卑南鄉（今德魯瑪克TaurMake）的魯凱族人為例，他們相信最早的祖先，是從海外來，首先是登陸東部平原，到中央山脈駐紮，在持續遷徙過程中不斷尋找理想的居住地。根據當時祖先在雲豹和老鷹的引導下，最後終於落腳在中央山脈南端的東側和西側，這個說法也呼應他們後來分別被稱為東魯凱群和西魯凱群的原因。

始祖誕生與聖湖盟約

這是以高雄縣茂林鄉的神話傳說為根據，他們相信祖先發源於茂林鄉本地。以雙鬼湖（大鬼湖和小鬼湖）為核心。

雙鬼湖的位置屬在大武山的自然保護區之內，面積約四萬七千公頃，是台灣最完整的森林區塊，其中野生動物的種類繁多，包括現在已經列為瀕臨絕種的穿山甲和雲豹在內，但又據說雲豹已經消失了。

大武山上的鬼湖，魯凱族人稱他叫「聖湖」，視「她」為神聖神祕之地，嚴禁族人胡亂進入，違犯的人要受到懲罰。雙鬼湖的原始森林地區，杳無人煙，呈現南台灣特殊的熱帶雨林景觀，被劃為自然保護區，即使野獸出沒，也不准狩獵，魯凱族對「鬼湖聖地」十分敬畏，而一般的登山人士，更視鬼湖為一段艱難神秘的路線。

雙鬼湖這兩個神秘的高山湖泊，魯凱族人稱大鬼湖叫做達羅馬林，小鬼湖叫做巴又茨。傳說中魯凱族的始祖就是住在這一片深霧迷濛，到處都是濃密森林的湖泊地，魯凱族的始祖和當地的百步蛇族頭目，訂下了和平相處的盟約，為了表示誠意，魯凱族始祖將百步蛇的圖騰刻在們手的祖靈柱上面，讓後代子孫能夠持續敬拜和瞻仰，百步蛇族的頭目則以源源不絕的鬼湖水源做為答禮。

太陽、陶壺、岩石與百步蛇

這是魯凱族阿禮地區的起源傳說。相傳在太古時代，太陽和陶壺結婚，生了一個金蛋，金蛋裡生出來的是一個可愛的女孩。阿禮地區有一處地方泊泊地湧出清泉，旁邊的巨石有一天生出一個男孩，而這個男孩與從金蛋裡出生的女孩，長大後就結婚，兩人生出一個漂亮的女孩，聰明伶俐人見人愛，是部落貴族男孩們心目中的對象，這位美麗的女孩嫁給了蛇類家族頭目家，誕生兩個男孩之後，夫妻雙雙帶著第一個兒子升天，第二個兒子Canvoak則留在人間，創建了阿禮社的頭目家族。

以上魯凱族起源的三種說法，都是在魯凱族部落內部的口傳故事，沒有文字的民族，對自己的古老傳說，都是充滿感情的，所以和所謂的學者論述只求邏輯調理，而不帶感情，是完全不同的。但從現存的部落生活風貌當中，依稀可以辨識魯凱族人，從起源傳說到實際生活相連結的一些蛛絲馬跡。透過外部文獻，當地旅行地圖、以及部落的導覽解說去了解他們實際景觀、建築、文物、藝術表現和生活內涵，這些神話的影子依然活在他們生活禮，也活在他們的意識裡。

在地緣上西魯凱族深受布農、鄒和平埔族的影響，語言有混雜的情況，而東魯凱族則受到排灣和阿美族的影響，服飾和語言也同樣受到影響。

不論是東魯凱族或西魯凱族，仍然可以清楚的找出他們屬魯凱族共同的象徵

魯凱族的重要象徵－百合花

源自百合花與女神誕生始祖，百合花成為族人的聖物和裝飾品，在他們祭典時的裝扮，石板屋牆的雕刻、祖靈屋門首的石板或板雕等等，都有百合花的圖像，直到現在，台東縣卑南鄉的魯凱族人，在成年禮上還會為家中的少女舉行戴百合花的儀式。在隆重的聚會場合，例如：婚儀、祭典、甚至在都會地區的邀宴場合，百合花的裝點是少不了的，在他們服飾禮儀上，少了百合花就不算是正統穿著。這樣的規範，一方面是強調紀念始祖（百合花與女神），據說為了紀念巴冷的貞潔；巴冷在沉入湖底後，不久湖邊長滿盛開的百合花。百合花戴在頭冠上，成為族人共同的精神標誌。對於女性而言百合花的佩帶表示純潔，男性則是勇士的象徵，頭目佩戴百合花在頭冠正前方，花心朝前，一般人則需戴在頭冠偏側的地方。現在則以齒狀的白色紙或布，剪成花瓣狀貼在額上來做象徵，在戴上頭冠。

百步蛇

盛裝的魯凱族人，不論男女，都可以在他們的衣服上找到百步蛇的圖騰，進到他們的部落，視野所及，也處處可見百步蛇的形象，他們的舞蹈「四步舞」、「八步舞」大家聯手緩緩蠕動，遠看時也集四百步蛇蜿蜒蛇行。到目前為止，魯凱族人對百步蛇仍然十分敬畏，視為頭目的祖先，以祭祀和尊敬的態度對待，這一點則與排灣族極為相似。

極具藝術風華的生活態度

不論是魯凱族或排灣族，舉凡家居、屋宇、服飾、器皿以及歌謠舞蹈，都極盡藝術的表現其風華，不論雕刻、花草園藝、服飾、珠藝、刺繡、編織等等，自傳統延續至今，自成一股另類的部落魅力。走進屏東縣霧台鄉和高雄縣的茂林鄉，放眼所見，所有的建築、景觀、餐飲、民宿和化為景點的貴族家屋，讓人恍若進入神話國度裡，在走入緊鄰山下的排灣聚落－三地門鄉，除了擁有知名的台灣原住民族文化園區之外，水門小鎮上處處可見現代的建築，與傳統的視覺圖騰，複合成南台灣部落的景觀風華，在「部落營造」、「創意產業」的發揚之下，魯凱族與排灣族的祖傳特色，在現代行銷的在地文化當中，顯得十分出色。