台灣原住民族文化產業發展協會

達悟族是何時與從何處遷移到台灣蘭嶼島，並無確實史料考據，又因達悟族本身並沒有文字記載，僅憑達悟族各聚落長者代代口述相傳的家族史，實在無法考證其真實性。而學者專家到目前為止，也沒有統一的研究報告來指出台灣原住民如何遷至台灣本島；在這方面，目前學者們所持的論調有兩種：

第一種說法是「台灣中心說」

    這個說法認為南島語族的原鄉是台灣。

第二種說法是「印尼擴散說」

    認為南島語族的原鄉是印尼。

    但這兩種說法，到目前為止，並不是很確切與肯定。

無論台灣中心說或印尼擴散說，達悟族對自己從何處遷移到現在聚落，各村社可能有自己不同的傳說，但比較能使達悟族人認同的傳說是過去蘭嶼島曾遭遇大海嘯，在海嘯發生後，僅存活的幾戶人家下山後移居到現在的村社，但對於海嘯發生前族人的遷移就不太明瞭。只知道在海嘯前本有Do bos bos san（紅頭西側地帶）、Do vong ko（東清港溪岩洞地帶）、De ma wa wa（朗島灣附近）、De mina toron（椰油村）四個小聚落。在海嘯發生後，全島都被淹沒，較幸運的極少數人躲過浩劫，存活在紅頭山峰，經過九年光景，海水漸退，劫後餘生的少數族人，才移居到山下；有的移到東清、朗島、漁人、椰油等舊村社，有的則另尋新的地方築居。達悟人在海嘯過後，選了以下幾處舊社或新社為據點：在東清方面有De te be和I ran melhk，朗島方面有Ji ma wa wa和I ma zo sog，漁人方面有Domos mos san和I ra tay，椰油方面有Ka va io ji mi na toron、I va tsa k ava twan。

巴丹島（Batan），位於蘭嶼東南方海上的一個島嶼，屬於菲律賓的巴斯可州，與蘭嶼島相距甚近，兩地人經常划船相互往來，有學者認為達悟族的祖先應該是從巴丹島遷居蘭嶼島的，以前兩地之間也有頻繁的來往。

在「南方土俗」中曾刊載一篇由日本學者移川子之藏所發表的論文，內容主要是由日本德川時代中期至末期，一些日本漁民遭遇海難漂流至巴丹島上的見聞。移川教授認為巴丹島人本質上和達悟族人是相同的，巴丹島人在外觀方面，男子的頭髮是散開的，在前額至耳際的高度以下全部剪去。這種髮型除了達悟族人外，未見其他種族的台灣原住民有此特性。在菲律賓，雖也有為數甚多的原住民族群，但也只有在巴丹島和北呂宋島山中的伊夫卡歐族人，才留有這種髮型。而達悟族男子所穿著的丁字褲，是所有台灣原住民族群中所獨有的；他們將白色的麻布折疊綁在身體下部，前面再留有一小段麻布遮掩；在巴丹島上，也可以看到相同的丁字褲，上衣則是用麻布織成，這與巴丹島上男子的無袖背心相似無異。而女子片裙方面，兩地也極為相似，巴丹島的造型是以木棉做白底，上面在染有兩條紅線，而達悟族女子則是以麻布做白底，上面在染有二至三條的深灰藍條紋。

在帽子方面，達悟族人常帶著藤製或木製頭盔型的帽子，另外也有籐製或魚皮製的鎧甲；穿著這種打扮時，手中往往還要拿著標槍，標槍在舉行儀式中是用來驅魔，也用於出海捕魚以及戰爭用途。而在巴丹島上的原住民不戴帽子，但他們會披著水牛皮製的鎧甲和戰袍，另外頭盔則是挖空木頭戴在頭上，這樣的穿著方式則是與達悟族人是相同的。船舟方面，達悟族人稱小舟為Tatara，稍大的舟是Chinurkran，更大的船謂之Aban，但現在已不再製造了；而在巴丹島上則稱舟為Aban，大型的船是Chinergueran，小型的舟稱之為Tetaya兩族明顯極為相似。

其他像巴丹人酷愛和平，絕無相互鬥爭之事，且認為人人平等，社會上講求平等性，社會統治也採合議制，沒有頭目的制度，由以上諸多的相似點，部分學者認為，蘭嶼島上的達悟族，很可能就是過去巴丹島人在某一個時期移居至蘭嶼島的。