台灣原住民族文化產業發展協會

語言是用以表達情意的聲音，是人類最重要的交際工具。它跟思想有密切的關係，是人類別於其他動物本質的特徵之一。

台灣原住民各族之語言都屬於南島語族（Austro–nesian）或馬來亞玻璃尼西亞語族（Malayo–Polynesian），這個語族遍布於太平洋與印度洋中的多數島嶼區，以及部分的中南半島，其語言總數有三百至五百之多。台灣原住民族語有二十多種，現在有近一半已經消失了。

據文獻記載及分析，花蓮太魯閣族被認定是泰雅族的分支，這「分支」據說是由發源地在霧社。太魯閣族人在二、三百年前（或更早）向台灣東部山區逐次移民，越過中央山脈，遷至立霧、木瓜溪一帶。

太魯閣族語的方言不少，主要分佈在包括南投縣仁愛鄉和花蓮縣的秀林鄉、萬榮鄉和卓溪鄉等。太魯閣族語中的外來語甚多，主要是日語、英語（也來自於日語的轉譯）、閩南語等。新增加的事與物沒有適當的詞語，只得沿用該語來代替或補充，例如冰箱、電視等直接用國語來說。

日據時代日本政府對台灣各族人民，竭力堆行日本化政策，對廿五歲以下台灣青年實施所謂「國語普及教育運動」，嚴禁講台灣語與原住民語言，不准用漢字印刷中文書報，並強迫學習日語。在原住民地區，由警察主持，以日本警察為教員，開設所謂「山地教育所」、「蕃童國語教育所」。

「瓦來蘇奧」（你好嗎？）「馬嘟蘇」（你好嗎？）早晨起來走出家門，在部落裡遇到熟人，泰雅人高興的喊著「瓦來蘇奧」，同樣的情況，太魯閣族人卻說「馬嘟蘇」，若他們兩人碰在一起，一起用母語說：「你好嗎？」保證雞同鴨講，所以最後一定落得只能說北京語的命運，因此台灣原住民族之間通用語就是普通話（北京語）了。

泰雅族與太魯閣族因為有許多風俗相似，因此被認為是同系族群，說太魯閣族是泰雅族的一支，行政單位及民族學者的研究刊物中都認定這一點，太魯閣族卻不以為然，他們自己說：「我們是太魯閣族。」長久以來他們信守自己的心念，唱著自己的歌、穿著自己的族服，吃著傳統的竹筒飯，說著語泰雅族完全不同的話。

花蓮太魯閣族並不承認是泰雅族人，多年來它們也曾試著向政府反應還原其正名，但礙於早期日本文獻及一貫的說法，一直未能被承認是獨立的一支。

語言是人類表情達意，互通訊息的工具，也是最重要的文化資產，更是族群認同的依靠。至於為何認為他們是泰雅族的分支，許多太魯閣族人認為行政體制中把他們認定是泰雅族，是因為早期文獻學者的紀錄及初期被誤認知結果，是一種「外部」說法決定了他們的命運所致。由官方和一般人類學者所認定的泰雅族，由於語言、習俗、創世神化的差異，分成「泰雅」和「賽德克」兩個亞族，賽德克亞族又分為東、西賽德克亞群，如今自成太魯閣族者就是居住在花蓮境域之原泰雅族西賽德克亞群。

由於泰雅和賽德克兩個亞族的語言，根本差易到難以溝通的地步，雙方自古以來，也都不認為是同一族的人。花蓮太魯閣族人近年來，由於族群認同意識日益強烈，族人有組織地要求官方給予「正名」，承認他們是獨立的一支「太魯閣族」，而自泰雅族賽德克亞族東賽德克群獨立自成一族為「太魯閣族」。終於在民國九十三年二月十二日正式成為台灣原住民第十二族，族名「太魯閣族」。而西賽德克群認為與泰雅族有著同體種族文化的歷史淵源，因此還歸屬於泰雅族。

總之，「太魯閣族」與泰雅族之間的差異大致如下

l  太魯閣族語泰雅族語言不同。

l  太魯閣族語泰雅族服飾不同，太魯閣族的服裝是白色系，而泰雅族為紅色系。至於西賽德克群亦為紅色系，太魯閣族人認為是受了泰雅族之影響。

l  太魯閣族與泰雅族創世神話不完全相同。

l  太魯閣族與泰雅族飲食不同，泰雅族嗜醃肉，太魯閣族人愛烤肉。

太魯閣族的語音書寫系統

輔音有十九個：p、b、t、d、k、g、q、c、j、s、x、h、m、n、ng、r、l、w、y。

元音有五個：i、e、a、u、o

太魯閣語書寫系統

輔音19個

元音5個

太魯閣族基礎單字