台灣原住民族文化產業發展協會

人口總計六萬九千四百四十六人的排灣族，是台灣原住民族的第三大族，居處集中在海拔一千到一千五百公尺的台東和屏東的山區，主要是在台灣中央山脈南脈，北起武洛溪，大母母山一帶，延伸向南直達恆春半島，東南方的部分包括了山麓與狹長的海岸地區。如果以行政區來分排灣族的區塊，是包括了屏東縣的三地門、瑪家、泰武、來義、春日、牡丹、獅子、滿州等八個鄉，以及台東縣的卑南、金鋒、太麻里、達仁、大武等五個鄉，整個群落集中在一大塊面積的民族，但有少數的排灣族人，落戶在高雄縣三民鄉和桃源鄉，以及花蓮縣的卓溪鄉。

日據時代，原本在高山深處的山民族（布農族、泰雅族、太魯閣族、魯凱族、排灣族、鄒族等）被強制的手法將他們遷至淺山地區，台灣光復以後，遷移計畫並未停止，台東和屏東高山地區的排灣族，結構性地遷移到現有的區域內，並且開始了大規模的興建社區。

文獻上的記載顯示，有三次日本學者的研究，曾經對台灣原住民族產生影響，尤其影響排灣族在學術上的分類。第一次是森邊之助，把魯凱族、排灣族和卑南族三個族群和並稱作排灣族、第二次移川子之藏、馬淵東一、和宮本延人，把魯凱族、排灣族和卑南族分為各自獨立的族群。第三次是鹿野忠雄，他把魯凱族放入排灣族之內，分為排灣族的亞族。

台灣光復以後，台灣延用移川子之藏的分類，直到今天，魯凱族、排灣族和卑南族都是各自獨立的民族。但因高山地域的分隔早期只靠狩獵路徑時，這山跟那山之間的往返交通，其實是相當費時費事的。各自封閉的部落，日久終究呈現不同的面貌，即使是同一族，語言、服飾和生活習俗，多多少少會出現差異性。近幾個世紀的發展，由於排灣族擁有貴族階級和華麗的服飾，在南台灣營造了北台灣原住民地塊所沒有的殊異風情。

排灣族內部的分類

西排灣族

位在屏東縣三地門鄉、高雄縣茂林鄉的排灣族，稱作北排灣族，他們自稱為拉瓦爾亞群（Raval）。住在屏東縣瑪家鄉的排灣族人，稱作中排灣，自稱是布魯爾亞族（Vutau）。住在屏東縣春日鄉及獅子鄉的排灣族，也屬中排灣族，但自稱視查熬保爾群（Chaoboobol），而住在泰武鄉和來義鄉的排灣族人，自稱巴武瑪群。

東排灣族

這是住在台東縣金峰鄉、太麻里鄉、達仁鄉和大武鄉的排灣族人，自稱是巴家羅家羅群（Paqaloqalo）。若是以地形來分，是以大武山為界，大武山的東邊（在台東縣境內）的是布曹爾群，稱為東排灣族。大武山的西邊的布曹爾亞群稱為西排灣族（在屏東縣境內），東排灣族吸收了鄰近的阿美族與卑南族的文化，在服飾及生活習俗上，表現這三個族群的綜合體。

南排灣族在歷史上因牡丹社事件而赫赫有名，在生活上與魯凱族、阿美族及平埔族接觸頻繁，而在生活習俗上也頗影響。南排灣族的清同治年間，日本人侵台，發生了牡丹社事件，進而擴大成國際事件，是原住民族抗日史中的英勇記錄。

北排灣族的拉瓦爾亞群是唯一不曾舉行五年祭的社群，從以上的分類，讓我們知曉台灣原住民族是台灣在人類學上的寶藏，外人印象中的排灣族，或許是單一的名稱或是符號，但一位排灣族人介紹自己是西排灣族的拉瓦爾亞族，他自己則是非常清楚，這樣的表白同時說明他的居地、家族、身分和地位。因此若每一位排灣族人就是一座移動的活博物館，是一點多不過火的形容詞。