台灣原住民族文化產業發展協會

後山花園的絢麗民族--阿美族

早期由於中央山脈的阻隔，台灣北中南只有蘇花公路、橫貫公路和南迴鐵路貫穿台灣東海岸的花蓮、台東兩縣，交通上的封閉而被稱為「後山」，但若你一但進入東海岸，馳騁在中央山脈的海岸山脈之間的縱谷平原，「風情如畫、情韻若詩」您想不陶醉也難。台灣的現代化是由北部、中西部、到南部，發達後擁有與國際城市同步的星級飯店、購物中心、金融大廈和各種現代的休閒娛樂設施，而花東兩縣擁有絕佳的天然資源，成為台灣東部的「後山神秘花園」。這個後山花園擁有絕佳的天然資源，包括地質、地形、地貌等蔚為奇觀之外，富裕農村的田園風光和多樣的農特產品，更有豐富多元的人文特色，花蓮台東兩縣也是原住民族族群薈萃之地，其中阿美族的豐年慶活動，早已是中外人士注目和每年期盼的休閒旅遊的焦點。

阿美族有好長一段時間代表了台灣「高山族」的圖像，一般人以為台灣原住民就這麼一族，一方面由於阿美族人口多，台灣原住民四十六萬人中，阿美族就佔了十七萬人，再方面就是阿美族居住花東海岸和縱谷平原，與外來的文化產生互動較早，所以算是最早現代化的原住民族。

「後山花園」裡的民族雜陳，也是文化特色百花綻放，多姿多采的地方，尤其台東縣境內，包含了阿美、魯凱、布農、排灣、泰雅和卑南等…加上閩南、客家及漢族，原住民人口佔近百分之四十，在台灣多元文化意識逐漸抬頭的今天，台東贏得「原住民縣」之稱，還一度讓具有卑南族身分的醫師陳建年當選縣長呢！

「阿美族」（Amis）這個名稱並不是阿美族人自稱的名字，而是外人對阿美族的稱呼詞，依據日據時代研究台灣民族分類的學者島居龍藏所描述，Amis是台東的卑南族人指居住其北方阿美族人的稱謂，指「北方人」之意，有許多阿美族人至今仍稱自己是Pangcah（班扎）意思是住在平地上的人。而住在高山地區的泰雅、排灣、鄒、魯凱、卑南等族稱為山地同胞，阿美族至今仍擁有平地原住民的稱呼。

阿美族人只有非常少數的人住在南部的恆村半島上，大部分阿美族人世居中央山脈和海岸山脈之間的縱谷平原上，以及自花蓮至台東的海岸平原及山澗兩側上。更早的來源到底從何而來？在今天明確的文獻考據難以找到，但阿美族人流傳的神話口述當中，可以歸納出同工異曲的三種說法：

高山發源說

這個說法流傳在南勢阿美及秀姑巒阿美的口述中

由海上島嶼漂來說

這個傳說在海岸阿美族人之間相當盛行，他們相信祖先是從遙遠的綠島（Sanasai）為據點，相台灣方向移動，然後在移居Cilagasm和Takidis的地方，有一之甚至到達台東縣大麻里鄉的美和村一代（Arapanay）登陸並且落戶。

乘著大木臼漂來說

這個傳說流傳在卑南阿美和恆村阿美族人之間。

從來源傳說的分歧，學者的看法則認為因沒有文字查考，而已推論的方式來分析阿美族人應該是在不同的時期，分批來到台灣這個島，理由如下：

●花蓮阿美族多半以Cilagason（吉拉善）為故居，而台東阿美則以Prapanay為發祥地

●祖先有部分人由海上漂來，先居綠島，再移來台灣

在阿美族的傳說當中，沒有確切的時間和年代，因為傳說來源不同，之後的發展為分布於遼闊的東部平原與海岸，環境的阻隔自然產生了語言、服飾、風俗習慣上的差異。

在有文字歷史的研究中，學者的分類和地域名稱，阿美族後裔並不一定認同，包括現今稱為「原住民」也是後來外人給予的統稱。

人口最多 母系社會 女人當家

阿美族是台灣原住民族當中人口最多的民族，約有十七萬零八百九十七人，北自花蓮的奇萊草原，延伸至南部的屏東恆春半島，長居這塊狹長地帶的阿美族人，雖然因遷徙動代而在習俗、語言上造成差異，例如：海岸阿美、秀姑巒阿美、南勢阿美及恆春阿美等地區別，但基本上仍保留他們與其他民族迥異的海洋民族傳統特色。在他們的部落社區裡，建築文化、服飾發展、歌謠舞蹈、祭典儀式以及工藝創作，都具有強烈的民族特色，在台灣原住民族文化資產發揚，佔有十分重要的地位。

母系主導的阿美社會，傳統祭典是由母方掌握，儘管部落事務多半由男性出面打理，部落頭目也由男性擔任，但家庭裡仍回歸女權，一個不合家規的男人：例如懶惰、不顧家等…女人家可以把他的衣物打包放在家門口，這時男人就只有乖乖低拎著包袱「回娘家」了。